MISTY (Un tributo a Erroll Garner & Clint Eastwood)

Ayer recibí un e-mail de mi amigo Jordi en el que me solicitaba información acerca de una de las más famosas baladas de la historia del jazz: Misty, de Erroll Garner.

Por una de esas casualidades que cada vez me reafirman más en la certeza de que las casualidades no existen, hacía tan solo un par de días que había escuchado un doble cedé con el homenaje que varios músicos de jazz (entre ellos Joshua Redman y Thelonius Monk Junior) rindieron al cineasta Clint Eastwood el 17 de octubre de 1996 en el Carnegie Hall de New York (Eastwood After Hours: Live al the Carnegie Hall).




Al darse la circunstancia de que el tema que abre el álbum es precisamente Misty, no he podido resistirme a la tentación (antes de responder a Jordi) de rendirle un breve homenaje a un actor y director que desde siempre ha manifestado su ferviente pasión por el jazz y que a sus 79 años sigue en activo no solo actuando y dirigiendo sino también interpretando al piano.





Ha transcurrido casi ya medio siglo (¡como pasa el tiempo!) desde que Clint Eastwood saltara a la fama de la mano de Sergio Leone con una trilogía de westerns de bajo presupuesto que, confieso, nunca llegaron a acaparar mi interés. Poco después vendría el cínico y duro Harry Callahan con una serie de cinco filmes que la crítica especializada no dudó en calificar de fascistoides a pesar de que los incondicionales del justiciero policía (yo lo fui en su momento) no vieran en él más que a un personaje recreado en base a una moral y unos principios (para algunos incluso románticos) independientes de cualquier tipo de sujeción a las normas.






En 1971 (el mismo año en que se rodó "Harry el Sucio", la primera película de la saga de Harry Callahan) Clint Eastwood debutó como director con "Play Misty for Me" (película que absurda e incomprensiblemente fue estrenada en España con el título de "Escalofrío en la Noche" ).




Se trata de un film en el que el protagonista, Dave Garner (¡fijaos bien en el apellido ya que no es ninguna casualidad!), trabaja como disjokey en una emisora radiofónica de Carmel, la misma localidad californiana donde Eastwood vivió varios años y de la que también fue alcalde durante bastante tiempo.





Carmel es un precioso pueblo que tuve la suerte de conocer hace ya algunos años. Se encuentra a solo dos horas de coche al sur de San Francisco y sus bellos y encrespados acantilados a orillas del Pacífico son los mismos que aparecen fielmente reproducidos en la portada del disco de Erroll Garner "Concert by the Sea" (el disco más vendido de entre todos los grabados por cualquier pianista de jazz de la historia).





En la película "Escalofrío en la noche" (reseño el título en español a fin de que la podáis localizar más fácilmente) el protagonista ameniza las madrugadas de sus oyentes con el mejor jazz que es capaz de ofrecerles. Entre ellos hay una mujer llamada Evelyn que puntualmente le telefonea cada noche para solicitarle que pinche la mítica balada Misty de Erroll Garner. Cierto día, esa mujer hace acto de presencia en la emisora y el locutor (papel que interpreta Clint Eastwood) sucumbe a sus encantos... No diré nada más acerca del argumento a fin de no reventar la trama de la película como deferencia a aquellos que sientan la tentación de verla algún día.

Hago un breve inciso para manifestar mi firme propósito de que, si el tedio y la pereza no se alían con mi sempiterna falta de ganas a la hora de sentarme a escribir, algún día publicaré un nuevo post, o mejor dos: uno centrado en el buen hacer cinematográfico de este genio capaz de dirigir películas como "Los puentes de Madison", "Bird" (film biográfico dedicado a la figura del saxofonista Charlie Parker), "Sin Perdón", "Mystic River", "Million Dollar Baby", "Banderas de nuestros padres", "Cartas desde Iwo Jima", "El Intercambio" o "Gran Torino".
El segundo post estará exclusivamente dedicado a la excelente relación que desde siempre ha mantenido Clint Eastwood con el jazz.

Pues bien. Una vez puesta de manifiesto la "conexión" existente entre Clint Eastwood y Erroll Garner (o más bien el nexo creado entre ellos a través de Misty) creo que ha llegado el momento de responder a la cuestión planteada por Jordi.






Erroll Garner nació en 1921 en el seno de una familia estrechamente vinculada a la música (su padre tocaba el saxofón y la guitarra en un grupo amateur y sus cinco hermanos estudiaron piano mientras él se defendía tocando de oído los temas de jazz que escuchaba en el gramófono de su casa).
Con 23 años tuvo la suerte de sustituir a Art Tatum en el trío de Slam Stewart y a partir de ese momento todo fueron éxitos encadenados.
La prestigiosa revista Down Beat lo elogió definiéndolo como "el único pianista con dos manos desde los tiempos de Fats Waller".
En 1950 Garner fichó con la Columbia, compañía con la que grabó el mítico "Concert by the Sea" que le reportó el título honorífico de músico del año en 1958. Más tarde cambió de compañía y ya con la Mercury grabó la encantadora balada Misty que poco después se convertiría en uno de los grandes standars del jazz gracias en parte a la letra de Johnny Burke.

Me preguntaba Jordi donde podría encontar una buena versión (preferiblemente pianística) de Misty.

Amigo Jordi, creo que no deberías darle muchas vueltas a este asunto.
La mejor versión de Misty es sin duda la que se encuentra en el disco de la Mercury grabado por Errol Garner el 27 de julio de 1954.
Está editada en CD y no es difícil de encontrar.





Sin embargo, y a pesar de la rotundidad de mi respuesta, me he resistido a ser tan escueto y esta mañana he hurgado en mi discoteca en busca de unas cuantas versiones de Misty tanto instrumentales como vocales.
Finalmente he conseguido encontrar varias de considerable interés siempre segun mi criterio.

Veamos cuales son:

- Versión vocal a cargo de Ella Fitzgerald acompañada por Erroll Garner Trío.

- Versión instrumental a cargo de un conjunto de lujo en el que destacan: Oscar Peterson al piano, Itzhak Perlman al violin, Herb Ellis a la guitarra y Ray Brown al bajo. El disco está editado por Telarc con el título Itzhak Perlman & Oscar Peterson: Side by Side.

- Preciosa también la interpretación del saxofonista tenor Ben Webster en un directo grabado el 31 de enero de 1965 (¡que frío debería hacer!) en el Jazzhus de Copenhagen.

- Muy buena la versión de Rhoda Scout (organista y cantante de jazz).

- Intimista y seductora Misty a la trompeta de Chet Baker (The best of Chet Baker) y mucho más en la versión que hace a duo con el saxofonista Stan Getz.

- Siguiendo con la trompeta existe una interesante versión de Clark Terry que aparece en su disco One on One, en la que piano y viento compiten en protagonismo al desgranar con acierto esta hermosa balada.

- Dianne Reeves hace una muy buena versión que podéis encontrar en The Best of Dianne Reeves.

- Y ya por último dejo constancia de una auténtica rareza que pongo a disposición (como las anteriores versiones) de todo aquél a quien pueda picarle tanto la curiosidad como el interés. Se trata de una versión a cargo de la cantante japonesa de jazz Ayazo Hosohawa que aparece en el segundo corte de su disco Mr. Wonderfull.

Que os aproveche.

Sobre todo a Jordi.